一寸日光

北方的老虎主要有東北虎和里海虎兩個亞種。東北虎分佈於俄羅斯遠東南部、我國北方和朝鮮半島。在俄羅斯，東北虎的領地主要是該國的最東南角——烏蘇里江流域及以東的地區，包括錫霍特山脈。過去，東北虎在黑龍江上游也有分佈，但其永久分佈的西限從未超過黑龍江的源頭。

東北虎

在我國東北三省，老虎主要分佈在長白山、小興安嶺和大興安嶺的林區。在山海關以內，老虎沿著河北、山西北部的山區向西擴散，就是所謂的“華北虎”，後來也併入東北虎這個亞種了。東北虎在我國分佈的西限進入了甘肅省東部，1954年在會寧縣捕到過一隻幼虎，經鑑定為東北虎。我國新疆及更西的地區是里海虎的地盤。中亞和新疆是大片的沙漠，里海虎在這裡的分佈主要是里海、鹹海和巴爾喀什湖水系的幾條大河沿岸的綠洲，其中最重要的是阿姆河和錫爾河流域。在伊朗北部和高加索地區，里海虎生活在山上的林子裡。

里海虎，1980年滅絕

綜上所述，老虎的分佈主要就是森林，它在我國、俄羅斯和伊朗生活在山林中，在中亞則生活在沿河走廊林裡。老虎在北方的分佈，正好繞過蒙古走了一個月牙形，鄰近所有地區都是老虎的重要分佈區，唯獨蒙古和內蒙古不是。而且這不是人為原因造成的，因為蒙古在歷史上就沒有老虎，而不是原先有後來滅絕的。

老虎分佈圖，引自《蘇聯哺乳動物》

蒙古草原簡介

要搞清楚蒙古為什麼沒有老虎，先要了解蒙古的生態環境。蒙古包括內蒙古和外蒙古（即蒙古共和國），大致分為三個生態區：​蒙古東部和中部、內蒙古東部就是蒙古草原；蒙古南部、內蒙古西部和甘肅西部為戈壁沙漠；蒙古西部和北部為阿爾泰山、薩彥嶺和杭愛山等山地。

蒙古草原示意圖

蒙古草原是個溫帶草原，其景觀主要是一望無際的大草原，鑲嵌分佈著一些灌木叢。由於地處北方內陸，蒙古草原冬季寒冷、夏季炎熱，缺乏降水，而且沒有大河流經，這裡沒有成片的森林，連非洲熱帶草原上那種稀疏的林地都沒有。由於氣候乾燥，蒙古草原上野火很普遍，野草能“野火燒不盡，春風吹又生”，但樹木不行，這可能是該地區沒有長出森林的一個重要原因。蒙古草原上的野生動物，食草獸類有旱獺、黃羊、普氏野馬（野化）和草原兔尾鼠，食肉動物有狗獾、兔猻、沙狐和灰狼。鳥類有褐馬雞和金雕等。

蒙古草原典型有蹄獸：黃羊

蒙古草原以南是更乾旱的戈壁沙漠，這裡連草都不長，只有大片的沙漠和零星分佈著的一些灌木叢。而蒙古西部和北部的高山，低海拔地區有森林，高海拔地區主要是裸岩生境。

蒙古為什麼沒有老虎？

蒙古沒有老虎，是因為蒙古就沒有適合老虎生存的環境。老虎住在林子裡，南方的老虎還經常喜歡泡個澡，它們喜歡密閉、濕潤的生境。而蒙古草原是開闊、乾燥的，與老虎的需求恰好相反。

典型的老虎棲息地是茂密的森林

東北虎的獵物主要為馬鹿和野豬，此外還有狍子、原麝、駝鹿、梅花鹿和熊等，這些動物蒙古草原上都沒有。由於分佈和獵物種類都格格不入，蒙古草原就成了老虎的禁地。離蒙古最近的是東北虎，它生活在東亞針闊混交林與北亞泰加林交錯分佈的生境中，向西的擴散止步於蒙古草原的東界。為了擴張，老虎另闢蹊徑，向西南進入華北平原北部，又沿著河西走廊擴散至新疆和中亞，這就是里海虎的由來。因此，北方的兩個虎亞種——東北虎和里海虎有很近的親緣關係。中亞和新疆是大片沙漠，本來也不合適老虎生存，不過好在有幾個大湖、幾條大河，老虎就住在沿河走廊林，並藉助這些大河橫穿中亞，擴張至西亞山區。

蒙古草原景觀

為什麼老虎就不能在蒙古草原上，靠捕殺瞪羚、野馬這些動物生存呢？這是因為老虎是伏擊型獵手，而不是追捕型獵手。它的力量很強，長了尖牙利爪，很善於搏鬥，能放倒很大的有蹄獸。但它不擅長奔跑，雖然加速較快，但最高時速不大，只有56千米/小時，而且耐力比較差，無法長距離追捕獵物。因此，老虎捕獵需要隱蔽場所，它只有在森林裡才能很好地埋伏起來，從而慢慢潛近獵物發動突襲。到了一望無際的蒙古大草原上，老虎的踪跡容易暴露，獵物大老遠看到它就跑了，瞪羚和野馬不但跑得快，而且耐力極佳，老虎不靠埋伏、突襲很難抓住它們。

老虎在林中伏擊獵物

草原上的大型貓科動物，有獅、豹和獵豹等。獅、豹等大貓也需要一定程度的隱蔽場所，它們棲身的非洲稀樹草原上有稀疏的林地、灌木叢以及高草草叢。獅子是群居動物，能通過集體合作狩獵部分彌補速度和耐力的不足。唯有獵豹，陸地上跑得最快的動物，能在一覽無餘的大草原上追捕羚羊。蒙古草原過於開闊，不但成為虎的禁地，也成為所有大貓的禁地。這裡也沒有豹生存，東面的遠東豹和南面的華北豹都沒有進入到這裡。雪豹生活在蒙古西部和北部的高山上，在大草原和戈壁沙漠上不見踪跡。蒙古草原上最大的貓科動物，就是重3-5千克的兔猻了。

蒙古草原上唯一的貓科動物：兔猻

由於蒙古草原上沒有老虎等大貓，灰狼是這裡的獸中之王。蒙古的狼和東北的是同一個亞種，通常叫做蒙古狼，它在東北飽受老虎欺負，甚至被趕盡殺絕、驅逐出境；而在大草原上，蒙古狼成為真正的王者。